本文讲述了老舍夫妇与齐白石老人因画结缘的一段佳话。
《老舍胡絜青藏画展》2月2日在中国美术馆开幕。老舍自幼喜爱美术作品，在文学创作的同时，又燕子衔泥般集藏各个时期的名家书画。老舍夫人胡絜青是齐白石的弟子，与当世书画家有广泛的交往。老舍、胡絜青伉俪所藏书画，以齐白石作品为最多，另有古代的沈周、董其昌、傅山、何绍基、赵之谦等名家珍品，近代的吴昌硕、黄宾虹、傅抱石、林风眠、董寿平等大师佳作亦得收藏。此次藏画展分为自作、齐白石、古代、近现代等板块，总计200余件。
第一幅齐白石画作是许地山代购的
老舍第一次得到齐白石的画作是在1933年。那是老舍在山东济南齐鲁大学任文学教授的第三年，齐白石的画作，勾起了他的“馋虫”；而天缘巧合的是，来济南之前在伦敦东方学院任教时的好友许地山，此刻正居北平，而且与齐老相交频频。“致信许地山，托他向齐白石买幅画。”老舍的这一想法自然而然。
许与齐均是利落人，画很快寄到了济南，是一幅4平方尺的条屏《雏鸡图》：右上角一只打开门栅的鸡笼，其内是剩下的一只小雏鸡卧在门口举步欲出，其外是17只小雏鸡活跃在整个画面——正面的，侧面的；已驻足的，正行走的；五六成群的，一二耍单的；互相做交谈状的，一心追群体态的……上下错落，疏密有致，你仿佛从这群毛茸茸的小生灵间听到“叽叽叽叽”的叫声。画幅左侧贯一长题：“舍予先生清属，癸酉春二月作于旧京寄萍堂上，齐璜。”钤“白石翁”白文印。老舍大喜过望，在画轴签条上郑重地写下：“白石翁雏鸡出笼图。一九三三年。老舍。”
那么许地山是如何向齐白石买的画呢？《雏鸡图》4平方尺，按齐老当时的“卖画例”，一贯是“无论何人不赊欠，不退回。少一文钱不卖”，并且往往又“加上款翻倍”等，照这种计价法，《雏鸡图》可以要价120元。然，许地山付了30元买下。这大概应释为：许地山是齐夫子的挚友，真真是受到相当“关照”的；再有，齐老未必读当世的小说，但是对于“舒舍予”之名是有所闻的，他也给予了“优惠”。
第二幅齐白石画作享受了三折特价
老舍第二次得到齐白石的画作是在1940年。更准确地说，这幅画是夫人胡絜青得到的。1937年，老舍南下武汉、重庆投入抗敌的滚滚洪涛中。次年胡絜青带着舒济、舒乙、舒雨二女一子由济南回到沦陷的北平，在师大女附中任国文教员。经朋友中间介绍“搭桥”，胡老师到齐家辅导齐老的儿子考辅仁大学。胡絜青深知丈夫对齐氏作品的挚爱，平素老舍就说过《雏鸡图》是他的宝贝，即使有人拿了宋徽宗的画来换他也不同意一类的话——1938年她离开济南回北平，老舍信嘱：“什么东西都可放弃，这张画万不可失！”现在天可怜见，胡老师竟走进了齐门，那么向白石老人求画是必须的。应胡之请，齐画了一幅二平方尺条屏《群虾图》：画面上高低参差六只大虾，身体是半透明的，双眼炯炯黑如点漆，硕尾摇摇，长须扰扰，几欲游出纸面！纸右边署：“絜青女士清属，庚辰六月，白石老人。”钤“齐大”朱文印。
这是齐老送的吗？不是。按齐当时的“润例”，1平方尺400元，题上款加400元，这幅《群虾图》开价当为1200元。凭着已经当了孩子老师的面子，胡送上400元换得了这幅画——她是在享受三折的特价。何以当年许地山的30元，变成了此时胡絜青的400元了呢？日本侵华，物价腾飞，通货膨胀……国画虽小端，亦可见一般。
老舍与齐白石的交往
新中国成立之后，老舍任中国文联副主席、北京市文联主席，又是全国政协委员。这样,他便同文化巨匠齐白石的交往日多。1951年，老舍拈出苏曼殊的四句诗：“手摘红樱拜美人”、“红莲礼白莲”、“芭蕉叶卷抱秋花”、“几树寒梅带雪红”，请白石老人画了春夏秋冬的3平方尺四条屏。接着，老舍又录了“苍苔被阶寒雀啄”（王渔阳）、“蛙声十里出山泉”（查初白）、“凄迷灯火更宜秋”（赵秋谷）、“还须种竹高拂云”（施愚山）四名句，“敬恳老人赐绘2平方尺小幅四事”（算一下是8平方尺），夫子这次选第二、三句完成了“夏”与“秋”两幅（每幅4平方尺共计8平方尺并不亏欠）。1951年老舍与齐白石的这两次合作被文坛、画坛传为美谈。
1951年还有一件重要的事：胡絜青正式拜齐白石为师。做徒弟干什么？定时到老师家学画，伺候和陪伴老人，帮忙干一些杂事等等。胡絜青通达灵秀，深得老人喜爱，于是就可能渐次“领”到夫子题赠的画作。
老舍、胡絜青到底收藏了多少张“齐白石”？这在收藏界一直是个谜，谁也不知道。现在可以揭开谜底了。2015年1月，由舒乙主编、北京出版社出版的《老舍胡絜青藏画集》中披露：除已散失的几件外，舒家收藏“齐白石”73件。
（《北京日报》1.23杨良志)